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ARTE Reportage
Laos : la soie du paradis
Philippe est chirurgien de formation. Voilà maintenant huit ans que cet Alsacien de la vallée de Munster s’est installé avec sa femme au Laos. Le « docteur Philippe » comme l’appellent les Laotiens, a découvert le pays au travers de missions humanitaires. Le pays est une tradition ancestrale aussi vieille que la route de la soie.
Le Laos a toujours produit de la soie mais ces dernières décennies, l’activité est devenue marginale quand elle n’est pas tout simplement en voie de disparition. Philippe et sa femme Babeth ont décidé de mettre leur énergie au service de la renaissance des métiers de la soie. Avec un double but : revitaliser une tradition et procurer aux habitants des zones rurales une nouvelle source de revenu.
Distribution de plants de muriers, d’équipements pour l’élevage des vers à soie, le dévidage du fil, mise en place de microcrédit et d’un centre de formation, c’est d’abord dans le cadre d’une organisation humanitaire que Philippe et Babeth ont œuvré. Une ONG n’étant pas autorisé à faire du commerce, ils ont ensuite été amenés à créer une entreprise de commerce équitable pour continuer leur projet. Ils l’ont appelé « Maï Savanh Lao », la soie du paradis en laotien.
Du bombyx du murier aux étincelantes écharpes, ce voyage sur la route de la soie est aussi l’occasion de découvrir le Laos, ce petit pays du sud-est asiatique enclavé entre la Chine, la Thaïlande, le Vietnam et le Cambodge.